いびきというのは、空気の通り道である上気道（のどや鼻）の中にある粘膜が、睡眠中、呼吸をしたときに振動を起こして音が出るという症状のことを指します。
気道が狭くなると、空気の通りが不十分となり、酸素不足で、さまざまな悪影響があらわれてきます。酸素不足は脳の働きにも影響を及ぼし、集中力が散漫になったり記憶力が低下したりするほか、高じれば脳卒中や脳梗塞の原因になったりします。
いびき・無呼吸にも、その原因や症状に応じて、対処法はさまざまにありますが、比較的軽微な症状であれば、まずは、スリープスプリントによる治療をおすすめします。
スリープスプリントは、寝るときに口の中に装着し、気道を確保する装置です。口に装着するだけの簡便な装置ですが、治療器具ですので、医師の診断と指導を受ける必要があります。そのうえで、一人ひとりの口や顎の形、歯並びに合わせてスリープスプリントを作ります。スリープスプリントを装着すると、下顎が前に引き出され、自然と舌が持ち上げられることによって、気道が広がります。気道が広がることで、呼吸がしやすくなり、いびきをかかなくなるのです。また、口を開けて寝る癖のある方にも効果的です。スリープスプリントは、装着すると上下の顎が固定されるため、自然と口を閉じることができるのです。口が閉じられ、唾液の分泌も促され口の中の乾燥を防いでくれます。
1.体に優しい
外科的治療のように体に傷をつけることなく、口に装置を装着するだけなので体に優しい治療法です。
2.装着が簡単で携帯に便利
自分専用に作られたスリープスプリントを口の中に装着するだけで、面倒な操作が必要ありません。
また、装置は口に入る大きさなので携帯に便利です。口に入れてしまえば、旅行の場合にも周囲にいびき治療であることを気づかれにくく安心できます。
3.比較的コストが安い
マスク療法や手術とは違い、定額の治療費で済みます。
医科で睡眠時無呼吸症と診断がされ紹介された歯科医院で治療する場合には、保険が適用されます。